當你凝視著夜空時，你是否發現星星有亮有暗呢？因為如此，所以有人就把星星的亮度分等級，早在西元前二世紀，Hipparchus 這個人就把天上的星星依他裸眼所能見的星星亮度分成一到六等星。現在的分類和Hipparchus分類很相似，只是用光電管（photomultiplier）代替人眼來測量，免除了人為的主觀因素。一等星比六等星亮一百倍，所以差一個星等亮度差約2.51倍，星等越大表示星體越暗。在國際上，定義織女星（天琴座α星）為標準星，其亮度為零等。和標準星比較所得的星等，在天文學上我們稱之為「視星等」，這和「絕對星等」是不同的。
此外，另一種分類方法，把星星的距離因素消除，所得的亮度稱為「絕對星等」，它是把星的距離固定在十秒差（1 parsec=3.26 light-years），所量得的星星亮度, 這是天文上當用的單位。
星星的顏色：
星星看起來有不同的顏色，這是為什麼呢？在物理上的黑體輻射告訴了我們原因，當黑體的溫度上昇，它所輻射出來最大強度的光波長會變短，所以黑體看起來有不同的顏色；而星星我們可視為它是一個黑體。天文學家為了研究星星的顏色，所以又定了一個新制度–Color index（C.I.），C.I.＝ｍv-ｍp，ｍv是可見光所量得的星等，ｍp是藍光量得的星等。天文學家經由C.I.來分類，把星星分成Ｏ、Ｂ、Ａ、Ｆ、Ｇ、Ｋ、Ｍ型，由右至左表面溫度愈高。
光譜類型
(Spectral class)
顏色(Color) 溫度(K) 例子
Ｏ 藍色 30000–50000 δ Orionis
Ｂ 藍白色 11000–30000 α Virginis
Ａ 白色 7500–11000 α Lyrae
Ｆ 黃白色 5900–7500 α Canis Minoris
Ｇ 黃色 5200–5900 α Aurigae
Ｋ 橙色 3900–5200 α Tauri
Ｍ 紅橙色 2500–3900 α Scorpii
＊＊＊因為星星顏色的差異和表面溫度有關
藍色星星的溫度是五萬度左右
藍白色是兩萬度左右
白色是一萬度左右
淺黃色是七千度左右
黃色是五千五百度左右(太陽)
橙色是四千五百度作左右
紅色是三千度左右
...
士林文昌國小
Elaine
